空压机分为两大类：1、速度式；2、容积式；
速度式：是靠气体在高速旋转叶轮的作用，得到较大的动能，随后在扩压装置中急剧降速，使气体的动能转变成势能，从而提高气体压力。速度式主要有离心式和轴流式两种基本型式。
容积式：是通过直接压缩气体，使气体容积缩小而达到提高气体压力的目的、容积式根据气缸测活塞的特点又分为回转式和往复式两类。
容积式又分为回转式和往复式，而回转式包括有转子式、螺杆式、滑片式等包括活塞式空压机，往复式包括有活塞式和膜式两种。往复式就是利用活塞做往复运动，气缸呈圆筒形。回转式则是利用活塞作旋转运动。
而我们用到最多的是活塞式与螺杆式。
螺杆机的运行注意事项有：
1.开机后，要观察空压机运转3～5分钟。观察有无异常响声及振动、有无泄漏油、气等，否则应立即停机检查。 
2.动转中的管路及容器内均有压力，严禁松开管路或栓塞，以及打开不必要之阀门。 
3.运转中应注意观察油位。机器运转时油位比停机后有所下降，属正常现象。看不到油位，且排气温度高达100度时，应立即停机。停机10秒后观察油位，若不足则待系统内无压力时补充冷却液； 
4.气体被冷却器冷却后，会产生一定的凝结水，应定时排放，否则水分会被气体带到后系统内；根据天气原因、排放水时间可灵活调节，一般夏季比较频繁。 
5.运转过程中，至少每天应记录电压、电流、出口气体压力、出口排气温度、油位等参数，供日后检修作参考之用。
活塞机运转注意事项有:
1.开机后，要观察空压机运转3～5分钟，再正式运行。
2.观察压力开关运行是否正常。
3.观察有无异常响声及振动。
4.有无泄漏油、气等，否则应立即停机检查。
5.手动检查进气口是否正常。